«Mes enfants»

As moedas antigas foram uma das grandes paixões de Calouste Gulbenkian, sobretudo as que circularam no mundo grego da Antiguidade clássica. A colecção que reuniu, embora não muito extensa em quantidade é, sem dúvida, uma das melhores e mais importantes pela qualidade dos exemplares que possui. O núcleo mais valioso é composto pela designada “Colecção Jameson”, que compreende trezentas moedas de prata em perfeito estado de conservação. Aliás, o valor artístico das moedas era fundamental para Calouste Gulbenkian, que o considerava tão ou mais importante do que a sua raridade.

Tal como em outros aspectos relacionados com a constituição da sua colecção de arte, Calouste Gulbenkian não só recorreu aos conselhos dos grandes especialistas da época - um dos seus principais conselheiros foi Sir Edward Robinson, responsável pelo Departamento de Moedas e Medalhas do Museu Britânico entre 1949 e 1952 - como ao longo dos anos, foi ele próprio aprofundando e consolidando os conhecimentos nesta matéria. Para isso, foi reunindo na sua biblioteca um conjunto significativo de obras sobre Numismática. Uma parte é constituída por catálogos de colecções de moedas pertencentes a museus, nomeadamente de diversos núcleos existentes no Museu Britânico, e a colecções particulares importantes, como o catálogo editado em Paris, entre 1913 e 1932, da “Colecção Jameson”, que Calouste Gulbenkian adquiriu em 1947. Existem ainda vários catálogos de leilões de moedas como, por exemplo, o Catalogue of the greek series, do leilão da venda da Montagu Collection of Coins, realizado em Londres, em Março de 1896, pelos leiloeiros Sotheby, Wilkinson e Hodge, que traz assinaladas algumas moedas que vieram a fazer parte da colecção de Calouste Gulbenkian. Estes catálogos de leilões de Numismática estão, na sua maioria, repletos de marcas e anotações manuscritas, incluindo os valores atribuídos às peças exibidas. Eles constituem, certamente, testemunhos importantes sobre os interesses e as preferências de Calouste Gulbenkian, assim como sobre o modo como se estabeleciam as suas escolhas para posteriores aquisições para a sua colecção de arte.