«Mes enfants»

Quando, em 1923, Calouste Gulbenkian mudou a sua residência permanente para a capital de França, fê-lo para um dos bairros mais na moda e mais chiques de Paris: o “faubourg de l’Etoile”. A artéria escolhida foi a Avenida de Iéna - uma das 12 que partem da praça onde se ergue o Arco do Triunfo – , ao longo da qual se edificaram numerosos “hôtels” particulares durante as últimas duas décadas do século XIX. Nos números 49 e 51 existiam dois edifícios encomendados pelos irmãos Maurice e Rodolphe Kahn ao arquitecto francês Paul-Ernest Sanson. Calouste Gulbenkian adquiriu o que ocupava o nº51, mandado construir por Rodolphe, em 1897, para aí alojar a sua colecção de arte, considerada uma das mais notáveis da época. A partir de 1927, após um interregno de alguns anos – o anterior proprietário faleceu em 1905, a sua colecção foi vendida em leilão em 1907 e o edifício esteve à venda até 1923 – o nº 51 da Avenida de Iéna tornou a albergar uma colecção de arte. Comprado em 1923, o edifício sofreu profundas alterações exteriores e interiores, segundo o programa estabelecido pela vontade e o gosto do seu novo dono, transformando-se no primeiro museu da sua colecção de objectos de Arte, aos quais apelidava, carinhosamente, de “mes enfants”.

Tal como aconteceu com outros aspectos e áreas do conhecimento, Calouste Gulbenkian reuniu na sua biblioteca particular um conjunto de títulos que podem ser relacionados não só com as especificidades da instalação da sua colecção de arte na residência parisiense, mas também, de uma forma mais abrangente, com o seu gosto pela Arquitectura, pelas Artes Decorativas e por aspectos ligados à decoração de interiores. Sobre a conservação e preservação de objectos de arte encontram-se obras como Air raid precautions in museums, picture galleries and libraries, The preservation of antiquities, Some notes on atmospheric humidity in relation to works of art e The Conservation of prints, drawings and manuscripts. Os aspectos museológicos e museográficos eram também abordados nas revistas Bulletin des musées de France e Les arts: revue mensuelle des musées, collections, expositions.

É mais vasto e diversificado o acervo dedicado à Arquitectura, à Decoração de interiores e às diferentes Artes Decorativas. Neste conjunto incluem-se do mesmo modo obras de referência e monografias: L’art dans la maison: grammaire de l’ameublement, Des divers styles de jardins : modéles de grandes et petites résidences, Histoire de la céramique: étude descriptive et raisonnée des poteries de tous les temps et de tous les peuples, Les maîtres ornemanistes: dessinateurs, peintres, architectes, sculpteurs et graveurs, só para citar alguns títulos. De entre as publicações periódicas salientam-se as revistas Art et décoration, L’arte : rivista di storia dell’arte medievale e moderna e d’arte decorativa.